V roku 1986 následkom havárie v ukrajinskej jadrovej elektrárni v Černobyle došlo k úniku rádioaktívneho izotopu jódu. Vďaka nezodpovednému správaniu predstaviteľov Sovietskeho zväzu i okolitých krajín, ktorí obyvateľov informovali neskoro, v priebehu dvadsiatich rokov počet pacientov i ľudí, ktorí na následky žiarenia zomreli, tragicky vzrástol. Priamo i následne bolo zasiahnutých asi 9 miliónov ľudí na Ukrajine, v pobaltských krajinách, Poľsku, Československu, Rakúsku i na Balkáne. Zvýšená radiácia, ktorú namerali aj v pôde a potravinách, spôsobila väčší výskyt aj rakoviny štítnej žľazy.