U niektorých ľudí sa však príznaky poruchy môžu objaviť aj niekoľko rokov po prežitej traumatickej udalosti.
Niektoré situácie možno považovať doslova za spúšťače traumatickej reakcie.
Najčastejším spúšťačom je vojnové násilie (postihne asi 30 percent ľudí, ktorí žili v krajine počas vojny). Zvýšené riziko sa vyskytuje u žien v popôrodnom období (2 percentá), u profesionálnych požiarnikov (18 percent), u mladistvých účastníkov dopravných nehôd (34 percent), obetí znásilnenia (48 percent) a vojnových zajatcov (67 percent).
Spúšťačom bývajú živelné pohromy, povodeň, požiar, hurikán, zemetrasenie, teroristické útoky, náhla, neočakávaná smrť veľmi blízkej osoby a podobne.
