Vírus HIV, ktorý spôsobuje nevyliečiteľné ochorenie AIDS, sa kontaktom s imunitným systémom človeka zrejme modifikoval a oslabil. K tomuto záveru dospeli vedci z Ústavu princa Leopolda pre tropické lekárstvo v Antverpách. Belgickí odborníci porovnali vzorky vírusu HIV-1 z rokov 1986-89 a 2002-03. Ukázalo sa, že novší vírus sa nerozmnožoval tak dobre ako starý a citlivejšie reagoval na lieky.
V starších štúdiách vedci predpovedali, že vírus postupom času zvýši svoju odolnosť proti liekom. Belgickí výskumníci v tejto súvislosti zdôraznili, že ich výsledky v žiadnom prípade neznamenajú, že v boji proti šíreniu AIDS treba poľaviť. Podľa Keitha Alcorna z organizácie NAM so sídlom v Británii sa predpokladalo, že virulencia HIV sa bude zvyšovať prenosom z jedného človeka na druhého, no najnovšia štúdia ukazuje pravý opak. "Zdá sa, že vírus HIV pri prenose medzi ľuďmi stratil časť svojho patogénneho účinku na imunitný systém hostiteľa. Vírus sa tým pri každom ďalšom prenose oslabuje," konštatoval Alcorn. Je možné, že o niekoľko generácií nebude vírus HIV pre človeka taký nebezpečný ako v súčasnosti.
Expert Svetovej zdravotníckej organizácie (WHO) Marco Vitoria povedal, že podobné oslabenia sa zaznamenali aj pri pôvodcoch chorôb, ako sú kiahne, tuberkulóza alebo syfilis. Ide o prirodzený trend nastolenia rovnováhy medzi "záujmami" vírusu a hostiteľa, ktorý predĺži prežitie oboch.
Vitoria zdôraznil, že najnovšie výsledky nesmú vzbudiť falošný pocit istoty. Takáto zmena sa adekvátne prejaví až v priebehu niekoľkých generácií. Zároveň spochybnil, či sa dajú takéto jednoznačné tvrdenia opierať o relatívne malú štúdiu. (tasr)
