Pneumokokové ochorenia patria k najnebezpečnejším detským ochoreniam. Pneumokoky sú príčinou závažných chorôb, ako sú zápal mozgových blán, otrava krvi a zápal pľúc, a môžu viesť až k úmrtiu alebo trvalému poškodeniu zdravia. Najohrozenejšie sú malé deti do dvoch rokov a starší ľudia nad 60 rokov.
Podľa údajov WHO vo svete každoročne zomrie na pneumokokové ochorenia viac ako milión detí do piatich rokov.
Proti pneumokokom sa možno účinne brániť očkovaním. Polysacharidová vakcína existuje od 80. rokov minulého storočia. Problémom však je, že nie je účinná pre deti do dvoch rokov, keď sú pre ne pneumokoky najnebezpečnejšie. Ochranu detí, ale aj ich rodinných príslušníkov, proti pneumokokom poskytuje tzv. konjugovaná vakcína, ktorú možno použiť u detí od dvoch mesiacov. Doterajšie štúdie ukazujú, že u malých detí, ktoré sú očkované, sa výskyt život ohrozujúcich pneumokokových ochorení znížil o 78 percent.
V Rakúsku, kde možnosť zaočkovať deti konjugovanou vakcínou existuje zatiaľ na náklady pacienta, je už viac ako 15 percent detí zaočkovaných. Jedna dávka stojí okolo 117 eur. V rokoch 2000 až 2001 si tu závažné pneumokokové infekcie vyžiadali ročne štyri detské životy. "Niekto môže považovať štyri úmrtia detí v celej krajine za zanedbateľné, žiadne z detí však nemuselo zomrieť, keby boli zaočkované," hovorí Dr. Wolfgang
Maurer, pediater z Viedenskej univerzitnej nemocnice.
Očkovanie konjugovanou vakcínou proti pneumokokom znižuje výskyt pneumokokových ochorení nielen u detí, ktoré boli zaočkované, ale aj u ich rodičov a starých rodičov. Na Slovensku vakcína ešte nie je dostupná, uvažuje sa o jej zavedení. (uj)
