Transplantácia krvotvorných kmeňových buniek z pupočníkovej krvi môže zachrániť život chorému dieťaťu aj dospelému. V medzinárodnej databáze a výmennej sieti Bone Marrow Donors Worldwide, ktorá združuje informácie o darcoch v národných registroch, je dnes registrovaných viac ako 255-tisíc jednotiek približne z päťdesiatich verejných registrov z celého sveta. Väčšinu tvoria jednotky z Európy a Severnej Ameriky. Pozitívom je, že darovanú pupočníkovú krv od nepríbuzného darcu použili lekári už pri ôsmich tisícoch transplantácií a ročne sa tento počet zvyšuje približne o dvadsať percent.
Príkladom by mohlo byť Japonsko, kde sa dnes pupočníková krv používa na transplantácie krvotvorných kmeňových buniek u viac ako päťdesiatich percent detí aj dospelých. V USA to je 50 percent v prípade transplantácií detí a 20 percent u dospelých. Pupočníkovú krv svojho syna a následníka trónu darovala napríklad aj japonská princezná Kiko. Darovala ju do verejného registra, čím ju sprístupnila pre kohokoľvek, kto ju bude potrebovať.
Prvý register vôbec - Cord Blood Registry - zaregistrovali v New Yorku v roku 1993. Jeho zakladateľom je doktor Pablo Rubinstein. Slovenský register placentárnych krvotvorných buniek Eurocord - Slovakia vznikol len o štyri roky neskôr a bol piatym vo svete.
Jednou z hlavných výhod pupočníkovej krvi je vyššia pravdepodobnosť, že sa nájde vhodný darca, pretože na výber sa uplatňujú menej prísne kritériá zhody tkanivových skupín ako pri výbere darcu kostnej drene. Keďže transplantáty sú pripravené dopredu, ich vyhľadávanie a získanie trvá zvyčajne iba niekoľko týždňov. Registre darcov kostnej drene sú iba databázy záznamov o potenciálnych darcoch a ich vyhľadanie, oslovenie a príprava transplantátu môže trvať aj mesiace.
Kmeňové krvotvorné bunky sú súčasťou pupočníkovej krvi vďaka tomu, že počas vnútromaternicového vývoja sa krv tvorí okrem kostnej drene aj v pečeni a slezine. Približne dva mesiace pred pôrodom začínajú krvotvorné kmeňové bunky z pečene a zo sleziny putovať krvným obehom do kostnej drene. Počas vnútromaternicového vývoja je súčasťou krvného obehu aj pupočná šnúra, ktorá zabezpečuje spojenie placenty s dieťaťom.
Pupočníková krv sa odoberá hneď po narodení dieťaťa. Umiestňuje sa do špeciálnych transfúznych vakov, ktoré sa musia uskladniť v chlade a maximálne dva dni po odbere sa dopravia do laboratória, kde sa hneď spracúvajú a uskladňujú. V sterilných podmienkach sa z krvi odstránia prebytočné časti a pridajú sa chemikálie umožňujúce zmrazenie bez poškodenia buniek. Spracovaná krv sa zmrazí na mínus 196 stupňov Celzia. Uskladňuje sa v špeciálnom kontajneri v tekutom dusíku. V inom laboratóriu sa potom kvalitatívnym testom zistia tkanivové znaky, tzv. HLA antigény. Údaje o pripravených a uskladnených transplantátoch sú uložené v databáze a tiež sa zadávajú do medzinárodnej databázy, kde sú k dispozícii na vyhľadávanie pre ktoréhokoľvek pacienta na svete. V tomto štádiu je už krv pripravená na transplantáciu.
(sita)
