Dosiaľ vedci v prevažnej miere porovnávali starších ľudí s normálnymi psychickými funkciami a ľudí s demenciou. Málo pozornosti sa však venovalo skúmaniu rozdielov medzi osobami s výbornými kognitívnymi funkciami a tými, u ktorých nastal mierny úpadok, no sú stále v medziach normálu.
Na tento výskum sa podujal Barnesovej vedecký tím, ktorý analyzoval údaje o 9704 ženách zúčastňujúcich sa na výskume osteoporotických fraktúr. Priemerný vek žien na začiatku štúdie bol 72 rokov a vedci ich skúmali 15 rokov, pričom im opakovane dávali test kognitívnych funkcií.
Na konci štúdie len deväť percent žien nezaznamenalo úbytok kognitívnych schopností, zatiaľ čo u 58 percent vedci zachytili mierny a u 33 percent výrazný pokles. Rozdiel medzi prvými dvoma skupinami bol len nepatrný, u oboch skupín vedci zaznamenali len veľmi drobné zmeny pamäti.
Ženy, ktoré si aj vo vysokom veku udržali bezchybné kognitívne funkcie, zväčša nemali cukrovku, mali normálny krvný tlak, nefajčili a v rozumnej miere pili alkohol. Tieto ženy zvyčajne nemali problémy s bežnými každodennými činnosťami a mali okolo seba veľký okruh priateľov a bohaté sociálne aktivity.
Zistenia nedokazujú, že tieto faktory priamo súvisia s udržaním dobrých mentálnych schopností u žien, upozorňuje Barnesová. Všetky tieto ukazovatele sa však rozhodne spájajú s lepším zdravím vo všeobecnosti, dodáva, takže dáva zmysel aj predpoklad, že budú súvisieť aj s lepším zdravím mozgu. (tasr)
