Ľudia totiž často prichádzajú už s pokročilým ochorením, obyčajne aj s metastázami. Tento typ rakoviny patrí medzi najrozšírenejšie a najzhubnejšie onkologické ochorenia. Jej nebezpečenstvo spočíva v tom, že sa v počiatočných štádiách neprejavuje, pričom v neskorších štádiách musia pacienti podstúpiť náročnú onkologickú liečbu.
"Hlavný problém je v tom, že rakovina pľúc je veľmi zákerné ochorenie, ktoré rastie veľmi dlhú dobu bez príznakov. V pľúcach nie sú nervy, ktoré by viedli bolesť," vysvetlil Beržinec. Priblížil, že na pokročilé ochorenie môžu upozorniť príznaky ako kašeľ, dýchavičnosť, vykašliavanie krvi či únava. Najčastejšie na problém môže upozorniť suchý pretrvávajúci kašeľ, ktorý sa ako symptóm prejaví u 80 percent pacientov. O rozvíjajúcej sa rakovine môže tiež vypovedať bolesť v hrudníku, opakované zápaly pľúc alebo zachrípnutie.
Rakovinu pľúc lekári ročne diagnostikujú asi u 2000 pacientov, z toho sú tri štvrtiny muži. "Odráža to dlhodobú situáciu na Slovensku, kde ešte v minulosti nebolo akosi in a nebolo to spoločensky akceptovateľné, aby ženy fajčili a bola tak menšia miera fajčiarok," konštatoval Beržinec s tým, že trend sa, bohužiaľ, zmenil, čo sa po desiatkach rokov začína odzrkadľovať aj na častejšej diagnostike tohto typu rakoviny u žien. Očakáva, že tento vzostup bude naďalej pokračovať. Poukázal, že výskyt tohto onkologického ochorenia stúpa s vekom, diagnostikuje sa však aj u mladých ľudí.
V prípade rakoviny existujú tri základné metódy liečby, a to chirurgická, rádioterapeutická a chemoterapeutická. Medicínsky vývoj lekárom v posledných rokoch umožňuje tiež pri liečbe využívať tzv. cielenú terapiu. Onkológovia tak napríklad vedia odobrať nádoru výživu, ktorú potrebuje k rastu. Existuje totiž liek, ktorý tlmí tvorbu cievnych štruktúr v nádore. "Nádor, keď nemá výživu, odumiera," objasnil Beržinec. Ako poznamenal, takýto pokrok nie je síce revolúciou, ale evolúciou. Považuje ho však za významný, keďže mnohým pacientom významne zmení ich životné vyhliadky, pretože sa zvyšuje ich prežívanie.
