Začiatkom 70. rokov si britský lekár, misionár Denis Burkitt všimol, že rakovina hrubého čreva sa vyskytuje medzi obyvateľmi afrického vidieka oveľa zriedkavejšie. Tento objav sa dal do súvislosti so stravou Afričanov bohatou na vlákniny a obsahuje veľa ovocia a zeleniny v surovom stave. Podľa najnovších zistení však priaznivý vplyv africkej stravy nesúvisí ani tak s veľkým množstvom vlákniny, ako s vyváženým množstvom vitamínov a minerálov v jedle. Niektoré vlákniny sa ocitli v podozrení, že môžu dokonca vyvolať nádorové bujnenie. Vedci taktiež varujú pred osobitnou konzumáciou vlákniny ako doplnku každodennej stravy a odporúčajú konzumovať vlákninu len v jej najprirodzenejšej forme – v ovocí a zelenine. Neodporúča sa napríklad konzumácia obilia.