Ako sa im to darí tak správne načasovať? Mikrobiológ Benjamin tenOver spolu s ďalšími výskumníkmi z newyorskej Mount Sinal Hospital pred časom publikovali výsledky výskumu, kde prišli na to, že chrípkový vírus má čosi ako vlastné „hodinky“, vďaka ktorým dokáže spraviť svoju „špinavú prácu“, uniknúť ešte pred dolapením imunitným systémom a napadnúť tak ďalšie, ešte zdravé bunky.
Vedci zistili, že jeden z génov vírusu je nositeľom sekvencie, ktorá kontroluje, ako sa gén mení na proteín. Väčšinou tento gén vytvára hlavný proteín, ktorý sa však niekedy môže zmeniť na iný, ktorý sa označuje ako nukleárny exportný proteín (NEP). „Ak sa NEP vytvorí príliš pomaly, povedal tenOver, imunitná odpoveď je vírus schopná dostihnúť skôr, ako sa rozšíri do ďalších buniek.“
Znamená to, že spomínaný nukleárny exportný proteín je akýmisi hodinkami s alarmom chrípkového vírusu. „Chrípkový vírus má zhruba 8 hodín na to, aby stihol replikáciu a efektívne sa rozšíril skôr, ako zalarmuje imunitný systém,“ uviedol mikrobiológ Benjamin tenOver. Časovací mechanizmus slúži na to, aby sa replikácia RNA chrípkového vírusu a jeho množenie správne načasovalo.
Podľa tenOvera je tento časovací mechanizmu aj príčinou, prečo je chrípkový vírus ohavnejší ako napríklad rinovírusy, ktoré spôsobujú infekcie dýchacích ciest, a ktoré toto nedokážu. Aj preto chrípkovým vírusom môžete podľa neho nakaziť niekoho ešte skôr, ako sa u vás objavia symptómy chrípky. Odhalenie časovacieho mechanizmu chrípkového vírusu môže zohrať rolu pri vytváraní kvalitnejších liekov aj vakcín.
