Vtáčí zob, v spoločnosti iných krovín nazývaných surovo tŕnie, sprevádza naše poľné cesty a zdôrazňuje medze a úvrate. Ale tŕnie to nie je. V dobrej zemi vyrastie až do výšky štyroch metrov, vytvorí husto zakonárenú korunu.
Všimneme si ho dvakrát do roka, keď kvitne a keď zarodí. Kvety sú obojpohlavné biele, drobné, zoskupené do 5-8 cm dlhých priamych koncových metlín. Omamne voňajú a práve vôňa je to, čo na rozkvitnutý krík vtáčieho zobu upozorní už zďaleka. Z kvetov sa vytvoria 6-10 mm veľké bobuľky, tmavofialové až čierne, lesklé, každá s dvoma z jednej strany stlačenými semienkami, tvarom pripomínajúcimi kávové zrnká.
Pôvodným rozšírením pokrýva južnú a strednú Európu až po Baltické more, západnú Ukrajinu, Krym a Kaukaz. Má rád polotieň a rastie v lužných lesoch rovnako ako na suchých skalných stráňach. U nás je mrazuvzdorný. Zaujímavé je, že niektoré kríky sú opadavé, iné prezimujúce. Prezimujúce sú dobrým príkladom toho, ako antokyany, fialové rastlinné farbivá zvyšujú odolnosť proti mrazom. Stromček alebo krík zásobí svoje prezimujúce listy fialovými antokyanmi, až ich zeleň stmavne a dostanú fialový nádych.
Práve pre zelené olistenie v zime sa vtáčí zob stal vďačným stavebným kríčkom živých plotov. Dobre znáša strihanie. O bobuliach sa píše, že sú jedovaté. Patrí však k tradičným zvykom našej krajiny, že sa na Vianoce dávajú, snáď ako ozdoba, do štedrákov, koláčov, ktorými sa na Štedrý večer pohostí každé domáce zviera.
Južným príbuzným vtáčieho zobu je vždyzelený strom 10-15 m vysoký s hustou tieňotvornou korunou – vtáčí zob lesklý, Ligustrum lucidoum. Pochádza z juhovýchodnej Ázie a často sa v Stredomorí vysádza ako okrasná drevina pozdĺž ciest a v parkoch. Až ho na dovolenkách uvidíte, všimnite si že listy má väčšie a sú po oboch stranách krásne lesklé. Sýta zeleň a krása listov predurčujú stromček na okrasné využitie. Vonia rovnako intenzívne a omamne, ako náš zob, ale metliny jeho kvetov sú nažltlé až krémové.
ANASTÁZIA GINTEROVÁ
