Potlačenie estrogénov pri rakovine prsníka

Za určitých okolností môžu estrogény v krvnom obehu stimulovať rast niektorých druhov buniek karcinómu prsníka, okrem toho aj sám nádor môže tvoriť estrogény. Výsledkom je začarovaný kruh - estrogény stimulujú rast nádoru a rastúci nádor vytvára ešte viac estrogénov. U žien po päťdesiatke sa tvoria estrogény nie vo vaječníkoch, ale tzv. aromatázovou cestou. Aromatáza je enzým, ktorý sa nachádza v periférnych tkanivách, napríklad v tuku a v nádoroch prsníka, a mení hormóny nadobličiek (androgény) na estrogény. Tlmiče aromatázy, ako letrozol, sa viažu na tento enzým, a tak zablokujú premenu nadobličkových androgénov na estrogény. Toto spomaľuje rast nádorov podmienený periférnou tvorbou estrogénov a tiež nepriamo znižuje ich tvorbu v nádore.