Keď sa hudobník Moby vo svojich kariérnych začiatkoch videl na titulke nejakého magazínu, vravel si: Páni moji, toto je uznanie, toto je láska. Ľudia ma poznajú, niečo znamenám, zaujímam ich, sú ku mne milí. Mám priateľov, ktorých som nikdy nestretol.
A tak ďalších pätnásť rokov strávil obsesiou tým, čo o ňom iní ľudia hovoria, ako ho vnímajú a kde v rebríčku uznania sa práve nachádza. Žil podľa ich podmienok, nie podľa tých vlastných. Videl sa očami iných.
"Po čase si pomaly začnete uvedomovať, že vás to ničí," spomínal v knihe psychológa Michaela Gervaisa.
Psychológovia tento jav – zúfalú potrebu hľadať uznanie a prijatie – nazývajú FOPO (z angl. Fear of Other People’s Opinions) – teda strach z názorov iných ľudí.
Zapadnúť je zásadné
Dnešný svet je natoľko prepojený, že aj jediný príspevok na sociálnej sieti môže pôsobiť, akoby bol pod globálnym mikroskopom. Niet divu, že fenomén FOPO je na vzostupe. Obavy z názorov iných ľudí môžu narušiť všetko - od každodenných rozhodnutí až po veľké kariérne kroky.
Obmedzujú potenciál človeka naplno rozvinúť svoje schopnosti, bránia v tvorivosti a vedú k životu pod tlakom neustáleho hodnotenia, ktoré môže zablokovať sebadôveru a autentickosť.
Koncept predstavil v roku 2023 psychológ Michael Gervais v knihe s názvom Prvé pravidlo majstrovstva: Prestaňte sa obávať toho, čo si o vás ľudia myslia.
Opisuje ho ako hlboký, evolučne podmienený psychologický a neurologický proces, počas ktorého pripisujeme názorom iných príliš veľký význam a stávame sa mimoriadne citlivými na signály možného odmietnutia.
Gervais vysvetľuje, že silná túžba po prijatí má svoje korene hlboko v minulosti a je pevne zakotvená v našej biológii.
Pred stotisíc rokmi bolo odmietnutie v kmeni takmer rozsudkom smrti – ak by nás niekto vyhlásil za „nedostatočne dobrého“, v prírode, kde vládli samota, bieda, krutosť a nehostinnosť, by ste sami neprežili.
Práve preto vnímame zapadnutie do skupiny ako nesmierne zásadné a naše mozgy sú na to stále mimoriadne citlivé.
Starosť o to, čo si o nás ľudia myslia, sa však podľa psychológa stala v modernom svete iracionálnou, neproduktívnou a nezdravou posadnutosťou a mnoho ľudí si ju ani neuvedomuje.
„Spôsobuje to, že ľudia svoje rozhodnutia a činy prispôsobujú tomu, čo považujú za spoločensky prijateľné alebo menej kritizovateľné, namiesto toho, aby vychádzali zo svojich vlastných preferencií a hodnôt,“ vysvetľuje Gervais.

Anticipácia, kontrola, reakcia
Obavy z odmietnutia zväčša kopírujú trojfázový cyklus, píše Gervais. Prvou fázou je anticipácia. Sú to pocity a myšlienky, ktoré nám prebehnú mysľou, keď sa pripravujeme na sociálnu situáciu. Dopredu premýšľame o tom, čo si o nás ľudia myslia, a oberá nás to o mentálnu energiu. Nezvozí ma niekto, keď ten príspevok napíšem takto? Budem sa na tej fotke ľuďom páčiť?
Neskôr nastupuje kontrolovanie, keď neustále hľadáme signály prijatia či odmietnutia. V osobnom stretnutí kontrolujeme tón hlasu, mikrovýrazy či reč tela toho druhého, na sociálnych sieťach zas prechádzame komentáre ľudí pod našimi príspevkami.
Posledná fáza je reakcia. Ak sa cítime prijatí, cyklus strachu z názorov iných sa uzavrie. Ak si nie sme istí alebo sa cítime odmietnutí, môžeme reagovať niektorým z nasledujúcich spôsobov:
- pretvárkou: hoci prinesie dočasnú úľavu, potlačíme tým svoju autentickosť a odcudzíme sa sami sebe,
- prispôsobením sa názorom iných, čo síce môže viesť k pocitu prijatia, no zároveň to obmedzí naše nezávislé myslenie a konanie,
- konfrontáciou, ktorá často vedie k väčšiemu napätiu a nepochopeniu.
Psychológ zdôrazňuje, že tieto reakcie sú často nevedomé a vyplývajú práve zo strachu z odmietnutia.
Medzi bežné príklady, podľa ktorých môžete zistiť, že trpíte FOPO, zaraďuje:
- kontrolovanie telefónu, aby ste vyzerali dôležito alebo zaneprázdnene,
- smiech na vtipe, ktorý vám nepripadá smiešny,
- pitie alkoholu na párty, aj keď nemáte chuť,
- zostávanie v práci dlhšie, lebo tam je stále váš šéf,
- klamanie o svojom veku v partii mladších ľudí,
- predstieranie, že ste videli film, aj keď ste ho nevideli.
„Aby sme zmenili náš vzťah k FOPO, musíme si byť vedomí našich myšlienkových procesov a toho, ako ovplyvňujú vnímanie a správanie. To zahŕňa pochopenie vlastných predsudkov, presvedčení a mentálnych modelov, ktoré formujú náš pohľad na svet,“ povedal Gervais pre časopis Forbes.
Ako pracovať s týmto strachom?
Dnes je už aj Moby iný. Nečíta komentáre na sociálnych sieťach, nečíta recenzie na vlastnú tvorbu a ani rozhovory, ktoré poskytne novinárom. Odstrihol sa od názorov iných, pretože zistil, že mu na nich záležalo až príliš a nerobilo ho to šťastnejším ani lepším človekom.
Nie každý však dokáže to isté, hoci s obavami a strachom z negatívnych úsudkov iných zápasí do istej miery každý. Namiesto toho, aby sme sa dali viesť týmto strachom, môžeme sa zamerať na svoje hodnoty a zmysel života, čo nám pomôže reagovať autentickejšie a s väčšou odolnosťou voči vonkajšiemu hodnoteniu.
Psychologička Monica Vermani pre portál Psychology Today píše o šiestich stratégiách, ktoré môžu pomôcť prekonať strach z názorov iných ľudí:
1. Uvedomte si, že nie ste jediný - aj iní ľudia sa trápia tým, čo si o nich myslia kamaráti, kolegovia či členovia rodiny. No zároveň si uvedomte, že väčšina ľudí je príliš pohltená vlastným životom na to, aby neustále venovala pozornosť činom a správaniu iných.
2. Uvedomte si znepokojujúce fyzické príznaky - ak túžite zmiznúť a zožierajú vás negatívne myšlienky, keď sa ocitnete medzi ľuďmi, potia sa vám dlane a búši vám srdce, zhlboka sa nadýchnite a pokúste sa upokojiť. Urobte zdravé rozhodnutie zotrvať v situáciách vyvolávajúcich úzkosť, namiesto toho, aby ste im unikali.
3. Spochybňujte negatívne myšlienky o sebe - rozprávajte sa so sebou s láskavosťou a súcitom, ako by ste sa rozprávali s priateľom alebo členom rodiny.
4. Preformulujte názory iných - berte ich ako spätnú väzbu a negatívne názory využite na zlepšenie alebo prehĺbenie svojich zručností.
5. Zamerajte sa na budovanie silných vzťahov - takých, ktoré prepojíte so svojimi záujmami a vášňami a vytvoríte si život, aký si pre seba želáte.
6. Vyhľadajte pomoc odborníka - najmä v prípade, ak sú vaše obavy nezvládnuteľné a príliš vás ochromujú.