Patrí medzi nízkotučné potraviny, ale zasýti na niekoľko hodín.
Ryža pochádza z tropickej a subtropickej južnej a juhovýchodnej Ázie a Afriky. Pestovala sa už pred deväťtisíc rokmi. Dnes existuje asi osemtisíc druhov ryže, líšia sa najmä spôsobom pestovania. Ryža môže byť horská alebo nížinná.
Nížinná potrebuje teplé podnebie a zaplavený pozemok - obyčajne sa nazýva aj bahenná. Jej vegetačné obdobie trvá 130 až 180 dní, dajú sa teda dospestovať dve úrody ryže za rok.
Horská ryža dobre znáša chladnejšie podnebie a pri dostatku zrážok vyrastie aj na pôde, ktorá nie je zavlažovaná.
Z nížin, kde je pôda výživná a má veľký objem vody, pochádzajú veľké objemné zrnká, ktoré majú chuť a vôňu. Ryža pestovaná vysoko v horách je útlejšia a má hustejšie jadro s chuťovými prímesami, aké sa v nížinnej ryži nevyskytujú. Vďaka nízkemu objemu vody v zrnkách môže mať trvanlivosť ryže aj viac ako pätnásť rokov.
