Vďaka moderným antiretrovírusovým liekom na liečbu HIV môžu v súčasnosti ľudia s vírusom žiť dlhý a plnohodnotný život, no jedno sa zatiaľ nemení: HIV sa z tela nedá úplne odstrániť a liečba je doživotná.
Vírus sa totiž dokáže ukryť v tzv. latentných rezervoároch – špeciálnych bunkách, kde je neaktívny a imunitný systém ani lieky ho nevedia odhaliť.
Výskumníci z Inštitútu Petra Dohertyho pre infekcie a imunitu v austrálskom Melbourne objavili spôsob, ako vytlačiť HIV z úkrytu v určitom type bielych krviniek, čo sa predtým považovalo za nemožné.
Dokázali jeho prítomnosť zviditeľniť, a tým posunuli výskum o krok vpred k lieku, ktorý ho z tela môže navždy vymazať.
Prelomovú štúdiu zverejnili v odbornom časopise Nature Communications.
Výsledkom najskôr neverili
HIV napáda imunitný systém tela a ak sa nelieči, môže viesť k AIDS - syndrómu získanej imunodeficiencie.
Vírus sa vedcom podarilo zviditeľniť vďaka technológii mRNA, ktorá zohrala kľúčovú úlohu počas pandémie covid-19 – presne tú istú technológiu použili aj firmy Moderna a Pfizer/BioNTech pri vývoji svojich vakcín.
Najväčší problém však až doteraz spočíval v otázke, ako doručiť mRNA do buniek, keďže nedokážu prijať lipidové nanočastice (LNP), ktoré sa na prenos používali.
Preto vedci vyskúšali mRNA zabaliť do špeciálne navrhnutej tukovej bubliny. Vďaka nej sa technológia dostala priamo do buniek, kde sa HIV ukrýva. Tam už dala mRNA bunkám pokyn, aby vírus odhalili. Dôležité je, že sa to dosiahlo bez poškodenia buniek alebo spustenia imunitných alarmov.
Dieťaťu podali experimentálnu liečbu. Opakované zápaly obličiek vyriešila transplantácia stolice Čítajte Výskumná pracovníčka Dohertyho inštitútu a spoluautorka štúdie Paula Cevaalová pre denník The Guardian povedala, že keď jej kolegyňa prvýkrát prezentovala výsledky testov na týždennom stretnutí laboratória, zdali sa jej príliš dobré na to, aby mohli byť pravdivé.
Preto ju do laboratória poslala znovu a znovu. No výsledky boli zakaždým rovnako potešujúce.
"Boli sme ohromení tým veľkým rozdielom doslova zo dňa na deň – predtým to nefungovalo a zrazu to fungovalo. Všetci sme len sedeli a lapali v úžase po dychu," dodala Cevaalová.
Nová technika výrazne prekonala predchádzajúce pokusy s použitím starších návrhov nanočastíc, ktoré nedokázali doručiť mRNA do správnych imunitných buniek.
Nová cesta k liečbe HIV
Vedkyňa však upozorňuje aj na fakt, že v oblasti biomedicíny sa veľa vecí nakoniec nedostane do klinickej praxe. Zároveň dodáva, že v rámci výskumu liečby HIV ešte nikdy nezaznamenali také dobré výsledky, ako teraz - najmä v spôsobe, akým možno vírus odhaliť.
„Z tohto hľadiska veľmi dúfame, že tento typ reakcie budeme schopní pozorovať aj u zvierat, a že by sme to nakoniec mohli urobiť aj u ľudí," povedala v reakcii na výsledky štúdie.
HIV v číslach
- takmer 40 miliónov ľudí žije celosvetovo s HIV,
- 1,3 milióna ľudí sa vírusom nakazilo v roku 2023,
- 630-tisíc ľudí zomrelo v roku 2023 na následky HIV.
Zdroj: WHO
"Našou nádejou je, že tento nový dizajn nanočastíc by mohol byť aj novou cestou k liečbe HIV," dodala Ceevalová.
Michael Roche z Melbournskej univerzity, jeden zo spoluautorov štúdie, tiež pre Guardian povedal, že tento objav by mohol mať aj širšie využitie než len pri HIV.
Tie isté biele krvinky totiž zohrávajú úlohu aj pri iných ochoreniach, napríklad pri rakovine.
Pozitívnou správou teda ostáva, že vedci našli konkrétny spôsob, ako vírus odhaliť vo svojom úkryte.
Ďalší krok by mal spočívať v spojení tejto metódy s terapiami, ktoré dokážu infikované bunky zničiť. Na to je však potrebný ďalší výskum a bezpečnostné testovania, ktoré môžu trvať roky.
DOI: 0.1038/s41467-025-60001-2
