Divoké formy vodného melónu doteraz rastú v strednej, východnej a južnej Afrike. Odtiaľ pravdepodobne melóny pochádzajú, ale rastú nadivoko aj v Indii, Afganistane, Turkmenistane a dokonca v Austrálii, preto ich pôvod nie je ľahké stanoviť. V Európe sa rozšírili pomerne neskoro, až v 16. a 17. storočí. Samotné pestovanie je však staré, čo dokazuje skutočnosť, že melónové semená sa našli v starých egyptských hrobkách.
Melón je rastlina teplých oblastí a južné Slovensko je dobrou pestovateľskou oblasťou. Niektoré sezóny sú priaznivé i pre pestovanie na južnej Morave. Pestovanie melónu vyžaduje ľahké, záhrevné pôdy, dobre zásobené humusom a živinami, aj dobrú zásobu vody. Melónové rastliny s veľkými členitými listami ohrozujú prudké búrky s vetrom a krupobitím, nízke teploty, trvalé dažde a hmly.
Vodné melóny tvoria dobrý obchodný artikel, pretože majú tvrdú a odolnú šupu, dobre sa prevážajú a u spotrebiteľov sú obľúbené. Plody sú obyčane guľaté a tmavozelené, ale sú aj tvary podlhovasté, mramorované a páskované. Ich dužina je obyčajne červená, i keď existujú aj melóny s dužinou bielou, ružovou alebo žltou. Málokto vie, že okrem lahôdkových vodových melónov existujú aj kŕmne, ktoré tvoria oveľa väčšie plody a ich dužina nie je taká sladká. Kŕmne aj pochúťkové melóny sú jednoročné rastliny. Okrem toho existujú aj vodné melóny – trvalky, ktorých dužina vôbec nie je jedlá a tie sa pestujú len pre farmaceutické účely.
Šikovní záhradkári si štepia melóny na tekvice, čím zvýšia ich odolnosť a snáď i výnosy. Aj melónové semená, podobne ako ostatné tekvicovité, si udržujú klíčivosť až 5-7 rokov.
Vodný melón sa považuje za zeleninu, i keď chuťou a zložením pripomína viac ovocie. Problémom pri jeho pestovaní je odhad stavu zrelosti. Robí sa to poklepom a skúsený odborník pozná podľa ozvu poklepu, či je melón zrelý. Na trhu platí džentlmenská dohoda, že nezrelý melón sa môže vrátiť a musí nahradiť zrelým. Odborníci na odhad zrelosti melónov sú vzácni, obyčajne sa táto schopnosť v rodine dedí a je dobre platená. Tvorí vlastne zvláštne remeslo s krátkou sezónou uplatnenia.
ANASTÁZIA GINTEROVÁ
FOTO SME – ĽUBOŠ PILC
