Srdce, cievy a krv tvoria systém, ktorý zabezpečuje transport kyslíka, živín k bunkám celého tela. Srdce je pumpa, cievy potrubie a krv je nosičom. Bez správneho krvného tlaku celý system zásobovania zlyháva. Krvný tlak predstavuje silu akou pôsobí krv na steny ciev, vzniká sťahom komôr srdca. Najvyšší je v aorte a veľkých tepnách.
Výška krvného tlaku sa mení podľa toho, v ktorej fáze pumpovania, teda činnosti srdca ho meriame. Najvyšší tlak – systolický, je meraný na vrchole srdcového sťahu a najnižší – diastolický, vo fáze krátkeho odpočinku. Výsledok sa zapisuje v podobe zlomku. Normálne rozmedzie u zdravých ľudí predstavuje hodnoty od 95/60 do 140/90 milimetrov ortuťového stĺpca (mmHg). Je bežné, že hodnota v priebehu dňa kolíše. Meranie krvného tlaku je súčasťou preventívneho lekárskeho vyšetrenia.
